Eulen über Gotham City

Ausschnitt aus Batman #2

Wer dachte, allein Batman wache über Gotham City, hat sich geirrt! Seit Jahrhunderten hält der Rat der Eulen insgeheim die Fäden in der Hand und entscheidet über Leben und Tod. Wer ihnen nicht passt, dem hetzen sie einen ihrer vielen unsterblichen Killer auf den Hals. So wie jetzt Bruce Wayne...

Die Serie Batman hat einen der besten Starts im neuen DC-Universum hingelegt. Der Autor Scott Snyder hat sich richtig was getraut, mit solch einer langen Geschichte zu beginnen. Fast ein ganzes Jahr (#1-11) nahm er sich für eine grandiose Geschichte Zeit. Batman bekommt es hier nämlich nicht mit einem seiner gewöhnlichen Gegner zu bekommen, sondern mit dem Rat der Eulen, der angeblich über die Stadt wacht. Da es sich hierbei aber um einen alten Kinderreim handelt, nimmt Batman es nicht ernst. Doch dann muss er feststellen, dass diese geheime Organisation seit Jahrhunderten im Verborgenen über das Schicksal seiner Stadt entscheidet. Der Rat der Eulen sieht sich als Wächter der Balance von Gotham City. Weiter ausgeführt wird das nicht, aber wer dieser Vorstellung nicht entspricht ... nun ja, der muss eben sterben. Dafür hat der Rat viele unsterbliche Auftragskiller, die wie Eulen verkleidet auf die Jagd gehen und nun auch Bruce Wayne und dann Batman ans Leder wollen.

Batman wird hier vollkommen unvorbereitet getroffen, denn er war sich seiner Sache einfach zu sicher. Das führt letztlich dazu, dass er in die Gefangenschaft des Rats der Eulen gerät und tagelang in einem Labyrinth umher irrt. Absoluter Höhepunkt des ersten Sammelbandes sind die Hefte #5-6. Hier wird Batman beinahe verrückt, da er dem Labyrinth nicht entfliehen kann und die einzige Wasserquelle vermutlich mit Drogen versetzt ist. Greg Capullo hat das ganze zeichnerisch perfekt umgesetzt und mit den Bildern gespielt.

Einmal entkommen, entschließt sich Batman zum Gegenschlag. Doch leicht wird es nicht, denn der Rat der Eulen hat erkannt, mit was für einem Gegner sie es zu tun haben. Deshalb lassen sie nun alle ihre Killer auf einmal auf Gotham City los. Und plötzlich müssen Batman und seine Gefährten Acht geben, dass nicht die gesamte politische und wirtschaftliche Elite der Stadt ermordet wird. Doch für zwei Helden kommt es noch schlimmer: Sie müssen erkennen, dass sie eine ganz persönliche Verbindung zum Rat der Eulen haben, die ihr ganzes Dasein in Frage stellen könnte.

Der größte Teil der Story spielt sich in  Batman #1-11 ab. Sie sind in den ersten beiden Sammelbänden abgedruckt. Aber zum Höhepunkt, der Nacht der Eulen, greift das Geschehen auf ganz Gotham City aus. Der Band Batman: Night of the Owls versammelt deswegen darüber hinaus noch weitere Hefte anderer Serien. Insbesondere Nightwing #8-9 und Batgirl #9 sind hier sehr lesenwert und zeichnerisch genial. Für ganz große Fans der Eulen gibt es Batman Vol. 1 sogar in Kombination mit einer Eulenmaske zu kaufen.

Fazit: Scott Snyder hat eine geniale Geschichte geschrieben. Batman und seinen Gefährten wird hier alles abverlangt. Wann sieht man denn schon einmal, dass sich Batman so deutlich oder überhaupt irrt oder dass er um Hilfe bittet? Eine kraftvolle Geschichte, die durch ihren mythischen Aspekt auch so manchen Schauermoment mit sich bringt. Eine absolute Empfehlung!

Englische Originalausgaben erschienen bei DC Comics:
Batman Vol. 1: The Court of Owls (Batman #1-7). Als Hardcover erschienen am 09.05.2012 für $ 24,99. Als Softcover erschienen am 20.03.2013 für $ 16,99.
Batman Vol. 1: The Court of Owls Book (Softcover) and Mask Set. Erschienen am 02.10.2013 für $ 24,99.
Batman Vol. 2: The City of Owls (Batman #8-12, Batman Annual #1). Als Hardcover erschienen am 20.03.2013 für $ 24,99. Als Softcover erschienen am 09.10.2013 für $ 16,99.
Batman: The Nights of the Owls (diverse). Als Hardcover erschienen am 13.02.2013 für $ 29,99. Als Softcover erschienen am 06.11.2013 für $ 19,99.

Deutsche Übersetzung erschienen bei Panini Comics:
Batman Paperback 1: Der Rat der Eulen (Batman #1-7). Erschienen am 09.07.2013. Hardcover für € 29, Softcover für € 16,99.
Batman Paperback 2: Die Stadt der Eulen (Batman #8-12, Batman Annual #1). Erschienen am 18.02.2014. Hardcover für € 29, Softcover für € 16,99.
Batman Sonderband 40: Die Nacht der Eulen (diverse). Softcover erschienen am 12.02.2013 für € 14,95.

Bunt und lustig: Batman '66

Batman ist grimmig, schlecht gelaunt und seine Umgebung furchterregend? Nicht immer! Eine Ausnahme gibt es jetzt: Batman '66 Vol. 1 zeigt ein ganz anderes, farbenfrohes Gotham.

Der erste Sammelband der neuen Comicserie umfasst die Hefte #1-5. Angelehnt an die TV-Serie "Batman", die von 1966 bis 1968 im US-amerikanischen Fernsehen lief, bietet Batman '66 einen für heutige Leser ungewohnten Blick auf die Stadt der Fledermaus. Hier dominieren nicht graue, sondern grelle Farben. Viele Bilder erinnern zudem durch den pixeligen Stil ganz bewusst an die Kunst von Roy Lichtenstein. Das ist der größte Unterschied zu den aktuellen New 52-Titeln und dadurch gelingt es die Atmosphäre der 60er gut zu fassen. Optisch hat man sich hier deutlich an der TV-Serie orientiert: Batman, Robin und auch die Schurken tragen Kostüme, die heute altmodisch wirken. Aber so war es eben in der Serie.

Ausschnitt aus Batman '66 #1

Außerdem wirken Batmans Gegner hier häufig als gewöhnliche Verbrecher und nicht als kranke Psychopathen. Klar haben sie alle ihre Extravaganzen, aber der Mad Hatter ist hier beispielsweise nur verrückt nach Hüten und nicht selbst auch noch übergeschnappt. Auch der Joker entlockt dem Leser den ein oder anderen Lacher (allerdings sollte ihm mal dieses lächerliche Oberlippenbärtchen gestutzt werden). Eine ganz andere Perspektive als beispielsweise die Storyline "Death of the Family" bietet.

Überhaupt nimmt sich Batman '66 nicht allzu ernst: So wird Batman aufgefordert seinen Tanz aufzuführen (ein super Videoausschnitt aus der TV-Serie dazu unten!). Und wie schon in der TV-Serie tritt Batman hier häufiger als staatsbürgerliches Vorbild für die Jugend auf, was manchmal zu komischen Situationen führt. Batman und Robin sitzen am hellichten Tag in einem Café und trinken Kaffe, obwohl Batman doch solche Genussmittel für gewöhnlich anprangert, wie er selbst sagt. In einer anderen Situation fliegen die beiden Helden in einem gewöhnlichen Linienflug nach London und werden dort von einer kreischenden Menge und einem britischen Batmobil empfangen.

Batman '66 ist somit eine wunderbare Abwechslung zu den anderen Batman-Titeln, die einen durch ihre Ähnlichkeit auch schon einmal ermüden können. Hier kommt nun endlich einmal wieder Leben in die Bude! Batman '66 Vol. 1 kommt mit ein paar Variant Covers als Extra. Leider gibt es keine Einleitung, die gerade hier wünschenswert gewesen wäre. Hier hätte man gerne etwas zu der Bedeutung der TV-Serie aus den 1960ern erfahren und wie nah nun die Comics an den Episoden sind. Außerdem wäre es interessant gewesen zu erfahren, warum jetzt gerade dieser Rückgriff auf diesen so anderen Batman stattfindet. Aber auch mit diesem kleinen Manko lohnt sich der Sammelband.

Englische Originalausgabe erschienen bei DC Comics:
Batman '66 Vol. 1 (Batman '66 #1-5). Hardcover erschienen am 02.04.2014 für $ 19,99.

TV-Serie "Gotham" geplant

In den letzten Jahren hat die Produktion von Superheldenfilmen deutlich zugenommen. Es sind vor allem die Helden von Marvel und DC, die sich auf der Leinwand herumtreiben. Nachdem nun Christopher Nolans Dark Knight-Trilogie abgeschlossen und der Start für den neuen Batman-Film noch unklar ist, soll eine neue TV-Serie namens "Gotham" die Wartezeit überbrücken. Der Trailer ist vielversprechend.

Der US-amerikanische TV-Sender FOX hat Bruno Heller mit der Produktion beauftragt. Heller ist unter anderem für die Serie "The Mentalist" verantwortlich. Laut Berichten soll "Gotham" schon in der nächsten Saison (2014/15) laufen. Das gilt natürlich für den amerikanischen Markt. Ob ein Transfer nach Deutschland stattfinden wird, bleibt abzuwarten.

Die Serie will die Zeit vor Batman darstellen. Im Fokus stehen dabei der junge James Gordon und der soeben verwaiste Bruce Wayne. Gordon kümmert sich um Wayne nach der Ermordung seiner Eltern. Die Serie könnte somit eine interessante, andere Perspektive auf Gotham City und Batman bieten. Der Trailer jedenfalls lässt hoffen. Es gibt einige Parallelen zu den Filmen Nolans, allen voran die ernste Atmosphäre und auch musikalisch scheint man sich einiges abgeguckt, oder besser abgehört zu haben.

Batman/Superman Vol. 1: Cross World

Ausschnitt aus Batman/Superman #1

Ganz frisch erschienen ist der erste Sammelband der neuen Serie Batman/Superman. Der Band versammelt die ersten vier Nummern der Serie, sowie das Heft Justice League #23.1. Was als erstes auffällt, sind die genialen Zeichnungen von Jae Lee. Gleich die ersten zwei Seiten lassen erahnen, dass man es hier mit einem ungewöhnlichen Stil zu tun hat. Lees Kunst ist sehr fein. In Kombination mit der Farbgebung wirken die Bilder fern und entrückt. Zugleich aber gelingt es den Künstlern eine vereinnahmende Atmosphäre zu schaffen. Die Eröffnungsseiten zeigen ein düsteres, bedrohliches Gotham. Sicher, Gotham City war schon immer im Gegensatz zu Supermans Stadt Metropolis dunkler. Aber Lees Zeichungen erwecken darüber hinaus den Eindruck einer märchenhaften Stadt. Der Einstieg ist somit sehr gut gelungen.

Achtung: Spoiler!

Inhaltlich geht es in dem Band um die frühen Jahre zwischen Superman und Batman. Ohne sich wirklich zu kennen, werden sie durch eine ihnen unbekannte Kraft in die Parallelwelt "Erde 2" versetzt. Dort treffen sie auf ältere Versionen ihrer selbst. Während die jungen Helden noch ungeübt sind und sich nicht mögen (u. a. trägt der frühe Superman Jeans und hüpft durch die Luft, statt zu fliegen, worüber sich Batman lustig macht), leben ihnen ihre Doppelgänger eine andere Möglichkeit in Freundschaft vor. Ob und wie die jungen Helden Freunde werden, lässt der Band allerdings noch offen.

Im Grunde genommen ist die Geschichte sehr verwirrend. Erst in Heft #3 beginnt der Leser zu verstehen, worum es eigentlich geht. Doch dieses vermeintliche Chaos ist durchaus gewollt, denn sie stimmt mit der Wahrnehmung der Helden überein. Sie selbst müssen auch erst einmal verstehen, was ihnen da widerfährt: Der Dämon Kaiyo ist verantwortlich für die Weltensprünge. Er kündigt die Ankunft von Darkseid an, der ihm folgt und alle Welten zerstört, in die er tritt. Der Sammelband endet mit der Ursprungsgeschichte von Darkseid, einer klassischen Geschichte menschlicher Hybris. Es bleibt abzuwarten, ob Darkseid gegen Batman und Superman antreten wird, oder ob es bei dem Verweis auf den Kampf gegen die Justice League (erzählt in Justice League Vol. 1: Origin) bleibt.

Als Extras gibt es einige Variant Covers, sowie ein Teil des Skripts mit Kommentaren des Autors und der Künstler. Die Zeichenentwürfe sind auch hier ein wahrer Augenschmaus. Übrigens: Wer sich an den Zeichungen von Jae Lee nicht satt sehen kann, sei auf die sechsteilige Miniserie Before Watchmen: Ozymandias (auch als Sammelband erhältlich) verwiesen. Negativ fällt auf, dass das Heft #3.1 fehlt. Zwar mag es sein, dass es inhaltlich keine Bindung an die hier erzählte Geschichte hat. Aber die Sammelbände sollten eigentlich vor allem dazu dienen, alle Einzelhefte einer Serie zu vereinen.

Fazit: Batman/Superman Vol. 1: Cross World lohnt sich vor allem wegen der Kunst. Die erzählte Geschichte ist zum Teil schwer verständlich und wirkt manchmal zu sehr konstruiert. Das ist aber ein generelles Problem der Comics, die sich mit den parallelen Universen beschäftigen. Es bleibt nun einfach abzuwarten, wie sich dieser Comic entwickelt.

Englische Originalausgabe erschienen bei DC Comics:
Batman/Superman Vol. 1: Cross World (Batman/Superman #1-4, Justice League #23.1). Hardcover erschienen am 30.04.2014 für $ 22,99.

Deutsche Übersetzung erschienen bei Panini Comics:
Batman/Superman 1 (Batman/Superman #1-4) . Softcover erschienen am 29.04.2014 für € 9,99.

Feuerrote Haare auf Verbrecherjagd: Barbara Gordon ist zurück

Ausschnitt aus Batgirl #1

Batgirl ist definitiv einer der Comiccharaktere, die im Zuge des „New 52“-Reboots von DC Comics den größten Wandel erfahren haben. Denn es ist auf einmal wieder Barbara Gordon, die sich das Fledermauskostüm überzieht und Verbrecher jagt. Dies ist keine kleine Änderung. Denn eigentlich wurde das rothaarige Batgirl mit Alan Moores Comic Batman: The Killing Joke (dt.: Batman: Lächeln, bitte!) von 1988 auf das Abstellgleis versetzt: Der Joker schoß sie nieder und fortan war sie querschnitzgelähmt. Zwar war Barbara Gordon im weiteren Verlauf immer noch Teil des Batman-Universums. Allerdings dürfte sie vor allem jüngeren Lesern eher als das Orakel bekannt sein, die Batman immer wieder mit ihrem technischen Know-how geholfen hat, anstatt selbst auf Verbrecherjagd zu gehen. Das Batgirl existierte zwar weiter, aber hinter der Maske verbargen sich nun andere.

Umso interessanter war es zu sehen, wie DC mit diesem Bruch umgehen würde. Nun sind Comics zwar Fiktion und insofern könnte man argumentieren, dass die Autoren mit den Charakteren machen können, was sie wollen. Aber so einfach ist es ja dann doch nicht und die Fans erwarteten schon eine sinnvolle Erklärung. Glücklicherweise kann man sagen, dass die Autorin Gail Simone diese Auseinandersetzung nicht scheut, sondern im Gegenteil das Problem ganz direkt angeht und zum elementaren Bestandteil der Comics macht.

Von Beginn an ist Barbara Gordon/Batgirl sehr mit sich selbst und ihrer Vergangenheit beschäftigt. Wir erfahren, dass sie durch eine Operation geheilt werden konnte, was sie selbst als Wunder bezeichnet. Zwar ist sie froh wieder laufen zu können, aber sie verarbeitet diesen Lebenswandel nicht leicht. Und als wäre das nicht genug, so sorgt gleich ihr erster Gegner, Mirror, dafür, dass sie Schuldgefühle wegen ihrer Heilung bekommt. Wer sich nun fragt, warum Batgirl denn so früh nach ihrer Genesung, sich wieder von Dach zu Dach schwingen muss, der sollte bedenken, dass Barbara Gordon sich nie damit hat abfinden können, nicht mehr Batgirl zu sein. Insofern ist es nur konsequent, dass sie zeitnah wieder nachts über Gotham City wacht.

Die Vergangenheit jedenfalls lässt Batgirl nicht in Ruhe: Sie muss sich mit Dick Grayson/Nightwing, ihrem alten Geliebten, auseinandersetzen, dann klingelt auch noch ihre Mutter an der Tür, die ihre Familie vor vielen Jahren verlassen hatte, und zu guter Letzt ist ihr verrückter Bruder aus Arkham Asylum entflohen. Ohne hier zu viel zu verraten, sei nur gesagt, dass es Gail Simone sehr gut gelingt, die inneren Konflikte Batgirls darzulegen. Die inneren Monologe sind super und machen eine der Stärke der Batgirl-Comics aus! Positiv fällt außerdem auf, dass sich Batgirl mit sozialen Problemen auseinandersetzt. Die Kluft zwischen Armen und Reichen taucht nicht nur einmal auf. In Heft #10 zweifelt sie deswegen auch an ihrer eigenen Aufgabe. Für Batgirl ist im Moment alles im Fluss, sie grübelt über vieles nach. Aber gerade das macht ihren Charakter interessant, denn nichts scheint sicher zu sein. 

In Batgirl Vol. 3: Death of the Family sieht sich Batgirl dann mit dem Joker konfrontiert. Im Rahmen der Storyline Death of the Family (wird noch besprochen) wird sie hin und hergerissen zwischen ihrem Gerechtigkeitsempfinden und ihrem Bedürfnis nach Rache. Leider werden die darauffolgenden zwei Comics beinahe ausschließlich aus der Perspektive ihres Bruders erzählt, hier hätte man gerne mehr über die Gedanken von Batgirl erfahren. Dieses Abweichen von der bisherigen Art könnte daran liegen, dass es einen kurzfristigen Wechsel der Autoren gab, bevor Gail Simone ihren Job im Dezember 2012 glücklicherweise zurückerhielt.

Neben dem Inhalt ist die Kunst vor allem in den ersten zwei Bänden wunderschön. Im dritten Band werden verschiedene Stile vereint, die teilweise an Kraft und Dynamik gegenüber den Vorgängern deutlich einbüßen. Alle Bände kommen mit ein paar Extras im Anhang daher. 

Fazit: Gail Simone präsentiert ein nachdenkliches und doch auch witziges Batgirl. Dazu die klasse Kunst von Ardian Syaf und Vicente Cifuentes. Diese Serie ist eine der bisher besten im neuen DC-Universum. Eindeutige Kaufempfehlung!

Englische Originalausgaben erschienen bei DC Comics:

Batgirl Vol. 1: The Darkest Reflection (Batgirl #1-#6). Hardcover erschienen am 11.07.2012 für $ 22,99. Softcover erschienen am 06.02.2013 für $ 14,99.

Batgirl Vol. 2: Knightfall Descends (Batgirl #7-#13, #0). Hardcover erschienen am 06.02.2013 für $ 24,99. Softcover erschienen am 30.10.2013 für $ 16,99.

Batgirl Vol. 3: Death of the Family (Batgirl #14-#19, Batgirl Annual #1, Batman #17, Young Romance #1). Hardcover erschienen am 23.10.2013 für $ 24,99. Softcover erscheint am 21.05.2014 für $ 16,99.

Deutsche Übersetzung erschienen bei Panini Comics:

Batgirl 1 (Batgirl #1-#6). Softcover erschienen am 26.06.2012 für € 14,95.

Batgirl 2 (Batgirl #7-#8, #10-#12). Softcover erschienen am 12.02.2013 für € 12,95.

Batgirl 3 (Batgirl #13-#16, #0). Softcover erschienen am 24.09.2013 für € 16,99.

Batgirl 4 (Batgirl #17-#22). Softcover erschienen am 25.03.2014 für € 14,99.

Batmans Universum?

Dieser Blog soll vor allem für die Publikation meiner Rezensionen von Batman-Comics dienen. Ich verstehe darunter nicht nur die reinen Batman-Titel, sondern auch andere Comics, die damit in Verbindung stehen. Deshalb "Batmans Universum". So kann ich beispielweise auch Batgirl-Comics besprechen. Ansonsten wird meine Auswahl natürlich subjektiv und dadurch begrenzt sein, denn alle Comics, die irgendwie im Umfeld Batmans liegen, lese ich auch nicht.

Ich werde dabei mit dem "New 52"-Reboot von DC Comics beginnen. Zwar liegt der nun schon etwas zurück, aber das ist mir gleich. Um eine gewisse Vollständigkeit herzustellen, werde ich deswegen etwas zurückgreifen. Außerdem werde ich mich hauptsächlich den Sammelbänden widmen. So kann ich ganze Storylines ins Auge fassen. Ausnahmen (jedweder Art!) sollen dadurch aber nicht ausgeschlossen werden.

Vielleicht findet der ein oder andere ja auf meinem Blog interessante Artikel. Fragen, Kommentare, Anregungen nehme ich gerne entgegen.